Ce week-end, nous avons quitté New-York avec un couple d’amis pour passer un week-end dans l’état voisin, le New Jersey, et plus précisément sa célèbre côte: le Jersey Shore! Le Jersey shore est connu du monde entier à cause d’un programme de télé réalité qui ne donne pas une image très reluisante de ses habitants, pourtant cette côte de plus de deux cents kilomètres de plages a beaucoup d’attraits à faire découvrir!
Cape May
Tout au sud de la péninsule du New Jersey, et littéralement au bout de la route côtière, nous avons d’abord rejoint la petite ville de Cape May. Notre premier arrêt sera pour le Lobster House, un restaurant de poissons et fruits de mers donnant sur le port, et dont la spécialité est la langouste (aux Etats-Unis, lobster indique indifféremment homard ou langouste).
Une fois le ventre plein, nous avons découvert la ville de Cape May. Nichée entre l’océan atlantique et la baie du Delaware, la ville est une des plus anciennes stations balnéaires du pays, et est classée comme monument historique national. Son quartier historique contient la plus grande concentration de maisons victoriennes de la côte Est.
L’architecture est superbe et très colorée, avec un peu partout des Gingerbread houses qui nous rappellent un peu les Caraïbes… Nous sommes conquis d’emblée par Cape May!
Nous avons fait un tour à la plage, qui comme souvent au New Jersey est payante (6$ la journée pour les adultes):
Nous nous sommes ensuite rendus à l’extrême pointe de la péninsule, jusqu’au Cape may Point.
On y trouve une petite réserve ornithologique:
Et le phare de Cape May:
Atlantic City
Après la visite de Cape May, nous reprenons la route pour rejoindre la ville d’Atlantic City. J’avais une image très romantisée d’Atlantic City, qui tient principalement à une série que j’aime beaucoup: « Boardwalk empire ». La série se déroule à Atlantic City pendant les années folles, lorsque les États-Unis subissent la Prohibition. On y suit le parcours d’Enoch Thompson, un baron du crime organisé qui transforme sa ville en une zone de non-droit flamboyante.
Source: HBO
La série tient son nom du boardwalk de la ville, une promenade en bois construite le long de la plage en 1870.
Source: Gray Flannel Suit
La réalité contemporaine est très différente, et ma petite image d’épinal s’est brisée net lorsque nous sommes arrivés dans la ville. Pour le dire simplement, Atlantic City est le Las Vegas de la côte Est. Une ville dédiée aux jeux d’argent et au divertissement, qui flirte largement avec le kitsch et le mauvais goût. Nous avons plongé directement dans le bain en nous rendant dans un des nombreux casinos de la ville le samedi soir.
Le lieu est une sorte d’immense galerie marchande avec des machines à sous et des tables de jeu, entourés de restaurants et de bars d’un goût un peu douteux, comme le tristement célèbre Hooters (c’est une chaine dont le principal argument commercial est la plastique des serveuses et leur uniforme de travail minimaliste):
Après ce premier contact avec Altantic City, nous nous sommes ensuite arrêtés en bordure de la ville pour passer la nuit dans un motel bon marché, dans le plus pur style américain!
Le lendemain, nous avons pris des forces avec un petit déjeuner monstrueux (chez Country Kitchen, pas mal du tout), et nous sommes partis explorer la ville.
Le boardwalk est à mon avis plus sympathique de jour que de nuit:
La plage qui longe Atlantic City est immense, et plutôt belle:
La ville s’enorgueillit d’accueillir tous les ans l’élection de Miss America, ce qui ne me surprend pas du tout:
Le boardwalk est bordé de restaurants bon marché (=vraiment pas terribles), de boutiques de souvenirs vulgaires, de petits stands où on peut se faire lire l’avenir, et de bars avec des décorations kitschs:
La ville m’a globalement laissé une impression de carton pâte.
Parmi les quelques activités, il est possible de faire du shopping dans les outlets (magasins d’usine) ou se rendre dans le parc d’attraction du Steel pier, tout à l’est du boardwalk, ce que nous n’avons pour notre part pas fait. Vous l’aurez compris, nous ne sommes pas vraiment tombés sous le charme de la ville, mais la visite était tout de même intéressante.
Long Branch
Notre dernier arrêt sur le Jersey Shore sera pour Long branch, une petite ville côtière beaucoup plus sympathique où nous avons pu faire une dernière baignade.
Après Long Branch, nous reprenons la route pour New York! Un grand merci à Maxime et Sarah pour cette première excursion dans le New Jersey, et aussi pour avoir conduit sur tout le parcours! Vous pouvez découvrir le blog de Sarah ici, c’est une mine d’information sur New York et sur la vie aux États-Unis.
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