La Route 1 ou Pacific Coast Highway 1 qui relie San Francisco à Los Angeles est réputée pour être l’une des plus belles routes des Etats-Unis. On l’a empruntée du nord au sud pendant 2 jours en faisant de multiples arrêts le long de la côte californienne.

Carmel-by-the-Sea

Carmel est une petite ville au bord de l’océan pacifique qui compte environ 5,000 habitants. Beaucoup d’artistes connus y ont laissé leur empreinte : Jack London, Ansel Adams… Très touristique, elle a eu pour maires plusieurs poètes ou acteurs, comme l’acteur-réalisateur Clint Eastwood de 1986 à 1988.

C’est une ville très cossue (détail inutile mais révélateur : les horloges publiques sont fournies par Rolex).

Le décor sauvage de côtes déchirées est superbe. On s’est posés sur la plage pour y regarder le soleil se coucher…

Monterey

Monterey a longtemps vécu de son commerce poissonnier, mais aujourd’hui le tourisme occupe la majeure partie de son activité économique. La ville a été le théâtre de plusieurs des fictions écrites par l’écrivain américain John Steinbeck. Nous, on la connait surtout grâce à la série HBO Big Little Lies qui s’y déroule.

On a d’ailleurs été prendre un petit dejeuner sur la jetée, un endroit qu’on peut voir (de facon pas mal idéalisée) dans presque tous les episodes:

© HBO

On a passé plusieurs heures à découvrir l’aquarium de Monterey, qui a la réputation d’être l’un des meilleurs aquariums de la planète. L’intérêt pédagogique du lieu est indéniable, les installations sont ultra bien conçues et didactiques. On a beaucoup aimé, mais le prix du ticket ($50 par personne) peut rebuter!

17-miles-drive

C’est un peu le raté des vacances. Il en faut toujours un.  Cette route panoramique à la gestion privée est payante en voiture (mais peut se parcourir gratuitement en vélo ou à pied) et traverse un des quartiers les plus riches de la Californie. La route longe l’océan à travers une forêt de cyprès sculptés par les vents, ça aurait du être superbe… mais nous on a surtout trouvé  que c’était un ghetto bizarre de super-riches. On longe les mansions et les terrains de golfs… certes c’est beau, mais on a vraiment pas accroché au concept… on est partis aussi vite que possible, c’est-à-dire pas très vite puisque la vitesse est à peu près limitée à celle d’une voiturette de golf.

Point Lobos State Natural Reserve

C’est la version State Reserve du 17-miles-drive, c’est-à-dire que les paysages sont les mêmes sauf c’est gratuit, ouvert à tout le monde, et il y a des petits vieux bénévoles aves des badges pour vous expliquer quelle est la meilleure rando à faire ou vous parler ornithologie alors que vous n’aviez rien demandé. Autant dire qu’on a nettement préféré (et on aurait aimé pourvoir rester plus longtemps).

Bixby Creek Bridge

Terminé en 1932 pour la modique somme de 200 000 $, ce pont en béton est l’un des plus hauts ponts de ce type au monde, s’élevant à 79 mètres au-dessus d’un canyon abrupt sculpté par Bixby Creek

Nous aurions ensuite dû continuer à longer la cote sur la Route 1 jusqu’à Cambria… malheureusement la route est actuellement coupée en raison d’un énorme glissement de terrain à Mud Creek (un million de tonnes de terre déversées!).

Cambria

On a donc rejoint Cambria par une autre route (la Highway 101) avant d’y passer la nuit. Le lendemain, on a commencé la journee par un petit déjeuner dans un dinner, et on a ensuite continué à descendre vers le sud le long de la Route 1:

Morro Rock

On a fait un bref arrêt pour voir la plage à Morro Rock:

Pismo Beach

Puis on s’est arrêtés dans la petite ville de Pismo Beach, une ville balnéaire à l’ambiance un peu disco/rétro.

Santa Barbara

Et puis, comme parfois les voyages ne se passent pas tout à fait comme prévu… Apres une inquiétante panne moteur (sur l’autoroute…) on a passé une heure en bord de route à attendre une dépanneuse… Et on est finalement repartis avec plusieurs heures de retard (et une nouvelle voiture), juste à temps pour se taper des heures de bouchons en rentrant à Los Angeles. Les aléas du road-trip!