Après avoir obtenu un visa et quitté la France, vous pensiez être tiré d’affaire? Le plus dur a été fait, mais une fois arrivé sur le sol américain, il reste de nombreuses démarches à effectuer pour se constituer une toute nouvelle vie américaine. Petit tour d’horizon des formalités les plus importantes et les plus urgentes, à régler dès les premiers jours sur place.

• Obtenir le SSN (Social Security Number)

C’est un des documents les plus importants aux États-Unis, il est indispensable pour une foule de choses: travailler légalement aux USA, ouvrir un compte en banque, passer son permis de conduire… Il faut attendre 10 jours après l’arrivée sur le sol américain pour le demander. Pour cela, il suffit de se rendre dans un des bureaux de la Social Security Administration, avec les documents suivants: passeport et visa (originaux), formulaire I-94 (que l’on peut récupérer en ligne après son premier passage de douane), et un formulaire de demande à remplir sur place.
Gildas a reçu sa carte de SSN par la poste 6 jours après l’avoir demandé. Pour ma part, je ne peux pas obtenir de SSN avant d’avoir mon autorisation de travail, mais j’ai tout de même demandé un certificat attestant de ma situation, qui me sera utile pour d’autres démarches.

• Ouvrir un compte en banque

Nous avons choisi la Bank of America car c’est une des rares banques qui permet d’ouvrir un compte avant d’obtenir son SSN (il faut quand même transmettre son SSN au plus vite après l’avoir reçu).
L’ouverture du compte est gratuite. Pour cela, nous avons eu besoin de deux pièces d’identité (passeport, permis de conduire ou carte de crédit, ma carte d’identité n’ayant pas été acceptée comme pièce d’identité recevable) et d’une lettre de l’employeur mentionnant le salaire.
Nous avons ouvert un checking account (compte courant) et un saving account (compte épargne), avec deux cartes de débit associées. Dès que nous avons pu approvisionner notre compte par un virement international depuis notre compte français, nous avons demandé une secured credit card pour construire notre credit history (historique de crédit). Cet historique de crédit est extrêmement important pour la vie sur place, il faut donc le constituer au plus vite (plus d’informations ici)

• Obtenir un numéro de téléphone US

Il existe plusieurs opérateurs. Verizon et AT&T ont la réputation de disposer des meilleurs couvertures réseau. Nous avons choisi un forfait chez AT&T car c’est ce qui nous avait été conseillé pour les Iphones desimlockés. Dès notre premier jour, nous avons donc obtenu une carte SIM avec un forfait prépayé, pour lequel il n’y a besoin ni de compte bancaire, ni de SSN. Nous avons respectivement un forfait à 45US$ et 60US$/mois.

• Trouver un appartement

Nous avons passé nos premiers jours à New York dans un Airbnb. Nous avions la chance que l’employeur de Gildas prenne en charge les frais, mais il nous fallait néanmoins trouver le plus rapidement possible un logement. Or, signer un bail aux Etats-Unis  sans SSN et sans historique de crédit est à peu près impossible. Nous avons donc cherché dans un premier temps un appartement en colocation ou en sous-location. Il existe plusieurs sites de petites annonces, le meilleur est sans comparaison Craiglist (même si l’interface n’est pas très sexy). Nous avons rapidement pu constater qu’il était difficile de trouver une colocation pour un couple, nous avons donc cherché en priorité une sous-location. Nous nous sommes concentrés sur la zone géographique proche du travail de Gildas, soit le quartier de Williamsburg que nous avons pu visiter les premiers jours.
Les appartements à New York se louent très rapidement, souvent le jour même où l’annonce a été posté. En tant que parisiens, nous étions déjà habitués, et donc bien préparés! Nous avons répondu à quelques annonces immédiatement après leur parution, et deux jours après notre arrivée, nous avions trouvé notre appartement! Il s’agit d’une sous-location pour 4 mois, ce qui est parfait et nous permettra de nous constituer une situation et de chercher ensuite un logement plus permanent.

• Demander son autorisation de travail (EAD)

Tous les visas ne l’autorisent pas, mais certains visas conjoints permettent de travailler. C’est le cas de mon visa, le E2. Mais avant de pouvoir chercher du travail, j’ai du faire une demande de permis de travail, l’EAD (Employment Authorization Document).
J’ai pu remplir en ligne le formulaire nécessaire, le I-765 sur le site dédié. J’ai payé en ligne les frais, qui s’élèvent à 380 US$, et j’ai ensuite du envoyer des documents papiers complétant ma demande. Il faut compter environ 3 mois pour recevoir l’autorisation de travail.

• Choisir une mutuelle

La santé aux États-Unis est une grosse question, qu’il ne faut surtout pas négliger. Nous nous sommes donc rapidement plongé dans la jungle des couvertures santé, et nous avons choisi la mutuelle pour laquelle nous souhaitions cotiser via l’entreprise de Gildas.

• S’inscrire au Consulat

S’inscrire au registre des Français de l’étranger permet de faciliter certaines formalités administratives (délivrance d’un passeport ou d’une carte nationale d’identité par exemple), mais aussi de s’inscrire sur la liste électorale du consulat. Nous pourrons ainsi voter depuis les USA pour 5 scrutins français: conseillers consulaires, législatives, européennes, présidentielles et referendums. Pour  New York, la procédure d’inscription est bien expliquée sur le site du Consulat.

• Repasser son permis

Le permis français n’est valable que 3 mois aux États-Unis, dans le cas où l’on réside dans le pays (ce n’est pas la même chose dans le cadre d’un visa tourisme). Certains états reconnaissent le permis français et il est possible d’obtenir automatiquement un permis américain en en faisant la demande, mais ce n’est pas le cas dans l’état de New-York. Pour conduire aux États-Unis, nous devons donc repasser notre permis: d’abord le code, puis l’épreuve écrite. Il faut savoir que le permis est un document d’identité très important ici, c’est généralement celui qu’on présente pour pouvoir rentrer dans un bar. Il faut savoir que si on ne conduit pas il est également possible de demander un non-driver licence, un non-permis de conduire!

Et voilà, avec tout cela, les premières semaines semaines d’installation sont bien remplies!